Lev Vygotsky, psicólogo ruso, enfatiza el papel de la interacción social en el aprendizaje. En su teoría sociocultural, sugiere que el conocimiento se construye de manera más efectiva en interacción con otros. A través del "andamiaje" (scaffolding) y la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP), los estudiantes pueden aprender de manera más efectiva cuando colaboran con otros que poseen un nivel de habilidad o conocimiento superior.
Kenneth Bruffee, conocido por sus investigaciones sobre el aprendizaje colaborativo en la educación superior, considera que el conocimiento es una construcción social. En su libro "Collaborative Learning", argumenta que el aprendizaje colaborativo no solo mejora el aprendizaje académico, sino que también desarrolla habilidades sociales y cognitivas importantes para los estudiantes. Según Bruffee, el aprendizaje colaborativo debe ser entendido como un "proceso discursivo" en el que los estudiantes aprenden a través del diálogo y la negociación de significados dentro de una comunidad de aprendizaje.
Piaget no se centró exclusivamente en el aprendizaje colaborativo, pero su teoría constructivista influenció profundamente este enfoque. En su modelo, el conocimiento se construye activamente a través de la interacción con el entorno y con otras personas. Aunque Piaget subrayó la importancia de la autonomía en el proceso de aprendizaje, también reconoció que el diálogo y el intercambio de ideas con otros pueden promover el desarrollo cognitivo.
Equipos dentro del aula